El Genchi Genbutsu es uno de los pilares del Toyota Way y un principio fundamental de la Filosofía Lean.
Por supuesto que el Genchi Genbutsu proviene del japonés y podemos comprenderlo como la práctica de "ir a comprobar los hechos al lugar donde ocurren". Se define entonces una buena práctica para resolver problemas: debemos ir al lugar donde se ocasionan los problemas y observarlos nosotros mismos (¡tocar el problema con nuestras manos!). Esa es la única forma de comprender correctamente una situación.
El Genba es el lugar donde suceden las cosas, y donde se agrega valor. Ir al Genba nos brinda una gran oportunidad para construir consenso y confianza con la gente (elementos clave de una buena cultura).
Taiichi Ohno solía pintar un círculo de tiza en el lugar de trabajo y asignaba a personas la tarea de permanecer dentro del mismo durante minutos o hasta un día entero. El objetivo era concientizar a la gente de que para entender lo que realmente ocurre, las personas deben concurrir personalmente y observar los hechos por sí mismas. No se debe aceptar opiniones o percepciones de terceras personas, como si fuéramos detectives. Cuando ocurre un crimen, ¿qué es lo primero que hace el detective? Acude al lugar donde ocurrió el crimen y lo observa por sí mismo.
Después de más de 50 años, el Genchi Genbutsu sigue siendo una pieza presente y fundamental entre los valores de Toyota.
Aplicando el principio Genchi-Genbutsu fue como Eiji Toyoda (sobrino de Sakichi y ex-presidente de Toyota Motor Corporation) comenzó a crear el Sistema de Producción Toyota. Gracias a una de sus visitas a FORD en el año 1950, Eiji conoció el sistema de sugerencias (Kaizen Teian). Sin embargo, Eiji decidió tomar el sistema actual utilizado en EEUU y re-adaptarlo para involucrar a todas las personas de la organización y NO solo a los altos mandos, como ocurría en occidente.
En la siguiente imagen podemos ver el primer "poster" llamando a la participación de las personas: buscando ideas originales y gente que piense en forma creativa ("TOYOTA FIFTY YEARS IN MOTION - an autobiography by the chairman, EIJI TOYODA" Pág. 85).
Genchi-Genbutsu involucra un factor clave: un cambio de mentalidad. Debemos entender que los paradigmas existen para romperse a diario (y no aceptar que "siempre lo hicimos así"). Debemos romper con el status-quo a diario, de la misma forma que Eiji Toyoda re-adapto el sistema de sugerencias. Las oportunidades de mejora son infinitas.
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